Casi todas las recetas para tratar la psicosis en la enfermedad de Parkinson (un efecto adverso común de la enfermedad), son de fármacos sin evidencias de efectividad. Y, según un nuevo estudio, tres de cada 10 recetas son de medicamentos que podrían causar daño.
"El 98 por ciento de las indicaciones carecen de evidencias claras de que reducen los síntomas de psicosis en personas con enfermedad de Parkinson, más allá de la experiencia clínica", dijo el doctor Daniel Weintraub, autor principal del estudio.
Weintraub es profesor asociado de psiquiatría del Hospital Universitario de Pennsylvania y médico del Centro Médico de Asuntos Veteranos de Filadelfia.
Un solo fármaco, la clozapina, mejora los síntomas psiquiátricos en pacientes con Parkinson, pero sólo un 2 por ciento de las recetas son para ese medicamento, publica Archives of Neurology.
La enfermedad de Parkinson afecta a las células nerviosas cerebrales que controlan el movimiento muscular. Seis de cada 10 pacientes desarrollan psicosis, con alucinaciones y, a veces, delirio. Una de las causas principales serían los fármacos para tratar los síntomas físicos del párkinson.
El equipo analizó las recetas de 2.500 pacientes tratados en el 2008 por psicosis en la enfermedad de Parkinson, en el Centro Médico de Asuntos Veteranos.
La mitad había recibido fármacos para la psicosis y dos tercios de esas indicaciones eran de quetiapina (Seroquel), que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos aprobó para tratar la esquizofrenia, otro tipo de psicosis.
"La quetiapina se volvió un producto dominante", dijo Weintraub. Aun así, "ningún estudio sobre efectividad demostró su utilidad" en el tratamiento de la psicosis en la enfermedad de Parkinson.
En cuatro estudios, la quetiapina no agravó los trastornos musculares de los pacientes, pero tampoco controló la psicosis, precisó el doctor Joseph Friedman, director del NeuroHealth, Centro de Trastornos del Movimiento y Enfermedad de Parkinson, en Rhode Island.
Aun así, Friedman y Weintraub respaldan el uso de quetiapina y la indican a sus pacientes.
"Es algo curioso porque nos enorgullecemos de utilizar medicina basada en la evidencia", dijo Friedman, que no participó del estudio. Pero señaló que los médicos hallaron, en la experiencia personal (no científica), que la quetiapina sería útil y segura para tratar la psicosis en la enfermedad de Parkinson.
Es común que los médicos utilicen fármacos probados y aprobados para tratar una enfermedad distinta a la que están tratando, lo que se conoce como "indicación para un uso no aprobado". Permite tratar enfermedades para las que no existiría un fármaco con aprobación formal.
A Friedman le sorprendió además que el segundo fármaco más recetado fue la risperidona, otro producto para la esquizofrenia y que se comercializa como Risperdal: 17 de cada 100 pacientes tratados con un producto para la psicosis en la enfermedad de Parkinson utilizaban risperidona.
Junto con otro producto, la olanzipina, la risperidona agravarían los síntomas del párkinson. La olanzipina (Zyprexa) se indicó en 11 de cada 100 recetas.
El uso de esos dos fármacos revela "ignorancia" de parte de los médicos que los indican, ya que desconocen la aparición de nuevos estudios sobre su seguridad, precisó Friedman, que alentó a los médicos a mantenerse actualizados sobre los efectos de los fármacos.
"No son los pacientes los que deben leer la literatura publicada", señalaron.
El único fármaco con buenos resultados en estudios clínicos, la clozapina, estuvo "groseramente subutilizado", apuntó Friedman. Sólo lo incluían dos de cada 100 recetas.
El motivo de esa subutilización de la clozapina, explicó Weintraub, es la necesidad de realizar análisis de sangre continuos para controlar un efecto adverso grave, pero poco común.
El experto opinó que el mejor enfoque para tratar la psicosis es probar y limitar, si es posible, los medicamentos para tratar la enfermedad de Parkinson y que podrían estar causando las alucinaciones y los delirios. Si eso falla, entonces suele indicar quetiapina o clozapina.
Weintraub insistió en utilizar los medicamentos con mucho cuidado en los pacientes que también tienen demencia porque en las personas con enfermedad de Parkinson existe relación entre el uso de antipsicóticos y el aumento del riesgo de morir prematuramente.
Parkinson's Patients Still Prescribed Antipsychotics Despite Warning
Antipsychotic drugs are still prescribed to more than half of U.S. patients with Parkinson's disease and psychosis even though a warning that these drugs can worsen Parkinson's symptoms was issued six years ago, a new study reveals.
Many Parkinson's disease patients, including as many as 45,000 in the United States, eventually develop psychosis, meaning their thoughts are sometimes disconnected from reality. Parkinson's disease is also associated with dementia and complications of that condition, which may be exacerbated by antipsychotic drugs, according to the researchers.
In 2005, the U.S. Food and Drug Administration ordered antipsychotic drug packages to carry a "black box" warning about the risks the drugs pose to Parkinson's patients.
In the new study, published in journal Archives of Neurology, researchers analyzed Veterans Affairs data from 2002 to 2008 to assess antipsychotic drug prescription rates among 1,804 Parkinson's disease patients without dementia, 793 Parkinson's patients with dementia, and 6,907 patients with dementia and psychosis but no Parkinson's disease.
The investigators found that about half of the patients with Parkinson's disease and psychosis received an antipsychotic drug prescription. Use of the drugs was higher among patients with both Parkinson's disease and dementia than among those without dementia.
Between 2002 and 2008, the overall rate of antipsychotic prescriptions for Parkinson's patients was unchanged despite the warnings issued in 2005, but there was a decrease in the use of some antipsychotic drugs and an increase in the use of others, Dr. Daniel Weintraub, of the University of Pennsylvania, and colleagues noted in a journal news release.
"Approximately one-third of our Parkinson's disease sample had comorbid dementia, and many more likely had mild cognitive impairment," the authors wrote. "This has significant clinical implications in Parkinson's disease given the increased morbidity and mortality associated with typical and atypical [antipsychotic drug] use in dementia populations."
Even though prescribing habits appeared to shift toward antipsychotic drugs that are better tolerated by Parkinson's disease patients, those drugs are not necessarily safer or more effective, the researchers noted.
The researchers called for further studies to learn more about the factors that contribute to both overall and specific antipsychotic drug use in Parkinson's patients and to examine the effects of antipsychotic drug treatment on illness, death and disease progression in Parkinson's disease patients.
Over one million people in the United States suffer from PD. Most patients are over the age of 50, although younger ones are being seen daily. Diagnosis of the illness is based on a neurological examination which includes evaluation of symptoms and their severity. PD does not affect everyone in the same way. Some patients are more severely affected than others. Treatment involves individualizing the various PD medicines available to see which ones help the patient most. Supervised medication adjustments are often needed. In recent years, surgical procedures have been performed on selected patients. In addition to medication, daily exercise is very important for the patient’s well being. Education and support groups also play important roles in helping the patient and caregiver cope with this illness. At present there is no cure.
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