Primeros indicios de párkinson revelados en los trastornos del sueño

Síntomas muy tempranos de la enfermedad de Parkinson podrían revelarse a través del sueño o en su fase REM. El estudio a gran escala lo han realizado investigadores de la Universidad de Copenague, observando los costes socio-económicos que ocasiona esta patología neurodegenerativa crónica e incurable, que afecta gradualmente a los músculos y a la capacidad mental de los afectados.El trabajo ha sido publicado en Journal of Neurology.

Según explica el profesor de Neurofisiología Clínica del Centro de Envejecimiento Saludable de la Universidad de Copenague y del Centro del Sueño del Hospital Poul Jennum, “en este trabajo vieron que, ocho años antes del diagnóstico, los pacientes con párkinson mostraron indicadores de trabajo y salud que revelaban que algo iba mal”.
Entre los síntomas muy tempranos figuran los desórdenes del sueño REM o desorden de movimiento ocular veloz (RBD). La fase REM es una etapa particular del sueño en la que los ojos de la persona que duerme se mueven rápidamente tras sus párpados, de ahí el nombre de REM, las siglas en inglés de rápido movimiento de ojos.
Para evitar que realmente exterioricemos los sueños, el cuerpo cesa el movimiento muscular durante la fase REM del sueño, pero en los RBD todavía están activos y las personas con RBD que están durmiendo y pasan por la fase REM muestran diferentes conductas, que van desde simples espasmos de brazos y piernas hasta dar patadas, gritar, agarrotarse o saltar fuera de la cama.
“En algunos casos su conducta puede ser violenta y causa daños a los pacientes o a sus parejas”, según el profesor Jennum, cuya hipótesis es que “las más tempranas etapas del párkinson se muestran como otras enfermedades, como las RBD”.
En los últimos años, se han hecho grandes avances en el tratamiento del Parkinson, pero todavía no se cuenta con terapias para mitigar sus síntomas más tardíos, sus costes y la creciente mortalidad que genera.
Para Jennum, “esto podría ser posible si interviniéramos temprano y si pudiéramos encontrar indicativos claros de la existencia del párkinson ocho años antes de que cuando lo hacemos ahora, esto nos daría una importante herramienta”.
“La cuestión es si podemos, realmente, decir que las RBD son siempre un marcador muy temprano de la enfermedad de Parkinson. Eso es lo que ahora estamos investigando en el Centro del Sueño del Hospital Glostrup”, apunta.
Para realizar este estudio, los investigadores emplearon el Registro Nacional de Pacientes. Allí identificaron a todas las personas diagnosticadas con Parkinson entre 1997 y 2007.
Así, un total de 13.700 pacientes fueron comparados con 53.600 pacientes sanos del mismo sexo, clase social y educación, entre otras variables. Este trabajo mostró también que los pacientes con Parkinson utilizan más los servicios de salud, están más a menudo en paro y recibiendo ayudas sociales.

Early Indications of Parkinson's Disease Revealed in Dream Sleep

During a large-scale study of the socioeconomic costs of this neurodegenerative disease, Danish researchers, some from the University of Copenhagen, discovered that very early symptoms of Parkinson's disease may be revealed in dream or REM sleep.

Parkinson's disease is a brain disease best known for the trembling it causes. It is an incurable, chronic disease and gradually affects the muscles and mental capacity, seriously afflicting the lives if the patient and his or her immediate relatives.

"In the study we saw that eight years before diagnosis, Parkinson's sufferers exhibited work and health indications that something was wrong," says Poul Jennum, professor of clinical neurophysiology at the Center for Healthy Ageing, University of Copenhagen, and the Sleep Centre at Glostrup Hospital.
Among the very early symptoms is the sleep disorder RBD, or REM sleep behaviour disorder. REM is a particular stage of sleep in which we dream, and our eyes flicker rapidly behind our eyelids, hence the term REM, or Rapid Eye Movement. To prevent us from actually acting out our dreams the body usually shuts down our muscle movement during REM sleep, but in RBD it is still active, and REM sleepers with RBD display a range of behaviours from simple arm and leg spasms to kicking, shouting, seizing or jumping out of bed.
"In some cases their behaviour may be violent and result in injuries to the patients or their partners," Professor Jennum explains.
Early symptoms of Parkinson's may be other brain disorders
"Our hypothesis is that the very earliest stages of Parkinson's disease show up as various other diseases such as RBD," Jennum says.
In recent years, great advances have been made in the treatment of Parkinson's disease, but we still do not have therapies to mitigate the later symptoms, costs and increased mortality of the disease.
"This may become possible if we are able to intervene earlier, and if we are able to find clear indications of Parkinson's disease eight years sooner than we are now, this may give us an important tool. The question is of course whether we can actually say that RBD is always a very early marker for Parkinson's disease. That is what we are now investigating at the Sleep Centre at Glostrup Hospital," says Jennum.
Parkinson's disease has considerable costs
Not surprisingly the study showed that Parkinson's sufferers are more often in contact with all sections of the health service, more often unemployed, more often on benefits, and on average cost the health service DKK 50,000 a year more than healthy control subjects.
For the study, researchers used the National Patient Register to identify all the patients diagnosed with Parkinson's disease between 1997 and 2007. 13,700 patients were compared to 53,600 healthy patients of the same sex, social class, educational background etc.