Células cerebrales con párkinson abandonan las mitocondrias

Nuestros cerebros utilizan enormes cantidades de energía, consumiendo alrededor de 20 por ciento del combustible del cuerpo pase a que sólo representan 2% del peso de nuestro cuerpo. Sin embargo las células cerebrales en pacientes con párkinson abandonan su maquinaria productora de energía, la mitocondria, reporta un nuevo estudio. Los hallazgos indican que estimular las plantas de energía de las células (las mitocondrias) de manera temprana podría prevenir o retrasar el inicio de párkinson. Afectando más o menos a cinco millones de gente a nivel mundial, la enfermedad de Parkinson es una condición implacable que empieza a exterminar neuronas de dopamina en el cerebro varios años antes del comienzo de síntomas característicos como temblores, rigidez muscular y lentos movimientos. Ahora, Clemens Scherzer y sus colegas muestran que una serie disfuncional de genes clave en los cerebros de pacientes con párkinson está controlada por un regulador maestro, el gen PGC-1alfa. Además la expresión reducida de los genes que PGC-1 alfa regula ocurre probablemente durante las etapas iniciales de la enfermedad de Parkinson, mucho antes del comienzo de los síntomas. Los muy necesarios medicamentos para retrasar o detener la enfermedad podrían de este modo proporcionar el mayor beneficio para los pacientes si son dados al principio, antes de que muchas neuronas de dopamina mueran.

Scherzer y colegas analizaron una parte del cerebro llamada substantia nigra en 185 muestras de tejido de pacientes con párkinson ya fallecidos. La substantia nigra (latín para "sustancia negra") contiene dopamina produciendo neuronas. El equipo utilizó un rayo láser para cortar con precisión las neuronas de dopamina que son anormales en el párkinson. Después, los investigadores observaron la actividad genética en estas neuronas de dopamina e identificaron las series de genes (grupos de genes involucrados en un proceso biológico) que están asociadas con la enfermedad de Parkinson. Al final de este análisis magistral, 10 series de genes ligadas al párkinson emergieron. Estas 10 series de genes codifican proteínas responsables de procesos celulares relacionados a la función mitocondrial y la producción de energía, y la supresión de estos genes probablemente dañará severamente los componentes requeridos para el metabolismo de energía cerebral. Uno de estos componentes es la cadena de transporte de electrones; una serie de reacciones controladas por la mitocondria que genera la energía que la células necesitan para funcionar. Mientras que otros estudios han insinuado que uno de los cinco complejos que componen la cadena de transporte de electrones no funciona en el párkinson, Scherzer y colegas descubrieron que no sólo uno, sino virtualmente todos los componentes necesitados por las mitocondrias para construir la cadena de transporte de electrones son deficientes.

Fuente: http://www.eurekalert.org